¿Alguna vez te has preguntado cómo se hace el vodka? ¿Qué ingredientes y procesos están involucrados para producir el licor transparente más popular del mundo? En este artículo vamos a explicarte todo lo que siempre quisiste saber: desde los granos, las patatas o las frutas que se usan, hasta cómo funcionan la malta, la fermentación y la destilación. También te contaré las diferencias entre los métodos industriales y artesanales.
¿Cómo se hace el vodka industrialmente?
El proceso de destilación y filtrado
Para producir vodka a gran escala, primero se muele el grano (como centeno, trigo, cebada o maíz, como el caso de Drako Vodka) o las papas en copos. Luego, se mezcla con agua caliente y se agregan levaduras para iniciar la fermentación, donde los azúcares se convierten en alcohol y dióxido de carbono.
Después de unos días, el líquido fermentado -ahora con un bajo contenido alcohólico- se destila, lo que significa que se calienta a altas temperaturas para separar el alcohol del agua y otras impurezas. Esto se repite usualmente de 3 a 5 veces para alcanzar la graduación alcohólica deseada, típicamente 40% de alcohol por volumen.
El vodka destilado aún contiene impurezas, por lo que se filtra varias veces a través de carbón vegetal activado y otros materiales para eliminar sabores y aromas indeseados. También se diluye con agua destilada hasta el contenido de alcohol objetivo.
Finalmente, el vodka se embotella y distribuye para su venta. Dependiendo del tipo de vodka, a veces se le agregan saborizantes o se deja envejecer en barricas de roble para darle más complejidad.
Y así es cómo, a grandes rasgos, se elabora el vodka industrialmente. Un proceso largo pero que da como resultado una de las bebidas alcohólicas más populares del mundo.
Tipos de Vodka
Los tipos de vodka más populares se pueden dividir en tres categorías:
Vodka de grano
El vodka de grano, como su nombre lo indica, se elabora a partir de granos como centeno, trigo, cebada o maíz. Este tipo de vodka tiende a tener un sabor suave y ligero. El vodka de grano es el más común y es la base de muchos cócteles populares.
Vodka de frutas o especias
El vodka de frutas o especias, también conocido como vodka aromatizado o infundido, obtiene su sabor de la adición de frutas, hierbas o especias. Por ejemplo, el vodka de arándanos, el vodka de enebro o el vodka de pimienta. Este tipo de vodka es ideal para los amantes de lo dulce.
Vodka de papa
El vodka de papa se elabora a partir de patatas en lugar de granos. Tiene un sabor ligeramente más suave y redondeado que el vodka de grano. El vodka de papa es especialmente popular en Polonia, de donde proviene.
Como puedes ver, hay vodka para todos los gustos. Ya sea que prefieras el clásico vodka de grano para tus cócteles favoritos, te guste endulzar las cosas con un poco de vodka de frutas o simplemente quieras probar el vodka de patata, ¡seguro encontrarás uno que te guste!
Vodka Industrial y Vodka Casero
La elaboración de vodka a nivel industrial y artesanal difiere en varios aspectos importantes. A gran escala, el proceso es altamente mecanizado y automatizado, mientras que a pequeña escala, la producción es más artesanal.
Industrialmente, la malta y el grano se muelen a granel antes de la maceración y fermentación. Luego, la mezcla fermentada se destila en alambiques de cobre de gran tamaño para producir el alcohol etílico. Este alcohol se filtra y se diluye con agua purificada para producir vodka. Los fabricantes a menudo agregan sabores, edulcorantes y colorantes al vodka antes de embotellarlo y distribuirlo a gran escala.
Por otro lado, los productores artesanales siguen un enfoque más tradicional y lento. Ellos maltean y muelen los granos a mano antes de la fermentación. El alcohol se destila en alambiques más pequeños, a menudo de cobre, y se filtra de manera natural sin agregar químicos. El vodka resultante se diluye ligeramente con agua pura y se embotella a mano. Debido a la naturaleza artesanal del proceso, los lotes de producción son más pequeños y el vodka resultante tiende a tener más carácter.
Aunque el proceso básico de hacer vodka es el mismo, los métodos a gran escala tienden a ser más mecánicos, mientras que los métodos artesanales producen vodka con más complejidad de sabor utilizando técnicas tradicionales. Ambos producen un destilado transparente, pero el carácter del vodka puede variar.
